"Представьте: на экране с результатами матча вам показывают, в какой момент вы проиграли игру, где допустили роковую ошибку", – разработчики Age of Empires размышляют об обучении новых игроков

Примечание: данный материал является переводом статьи Алекса Уокера с Kotaku.com.

Одной из бед любой RTS, и особенно это касается стратегии с таким большим количество фракций, как Age of Empires 4, является то, что я называю "проблемой Доты".

Проблема Доты – если хотите, можете называть ее проблемой Лиги Легенд, или проблемой любой другой МОВА-игры, да и даже проблемой каких-нибудь более-менее старых стратегий вроде Dawn of War – является, по сути, кошмарное количество информации, которое вываливается на новичка, впервые запустившего мультиплеер. Представьте, что вы только-только познакомились с тем, что может делать ваш персонаж или ваша фракция, не говоря уже о том, что там могут делать другие стороны конфликта. И вот запускаете вы игру, и вас сразу же переезжает нечто такое, о чем вы и подумать не могли. Или же вы допускаете ошибку из-за какого-то юнита-специалиста, который делает нечто, чего вам раньше не доводилось видеть. Впоследствии вы стабильно сливаете игры еще минут 30–40, после чего потихоньку начинаете действительно "играть" в игру.

С этой проблемой сталкиваются новички в любой RTS или МОВА. И это особенно актуальная проблема для Age of Empires 4. Это ведь новая игра в данной серии: с момента релиза предыдущей части прошло очень много времени, и ожидается, что AoE4 сможет привлечь множество совершенно новых игроков – ведь она выйдет в Xbox Game Pass. Причем новых не только для серии Age of Empires, но и для жанра RTS в целом.

Я обратился с вопросом насчет "проблемы Доты" к креативному директору World's Edge Адаму Исгрину и геймдиректору Relic Квинну Даффи. Ранее мы с ними уже говорили на тему того, как сделать игры жанра RTS умнее – тем более учитывая тот факт, что разработчики AoE4 заручились поддержкой Microsoft Research для того, чтобы те помогли им прокачать местный ИИ.

Но более умный ИИ – это плюс для тех, кто уже достиг определенного уровня скилла. Для людей, которые не играли в игру уже долгое время, а то и не играли в нее вообще, проблема заключается в том, чтобы понять, как работают различные цивилизации, каких юнитов нужно строить в той или иной ситуации, ну и так далее. Плюс, перед командой разработчиков также встает вопрос: насколько активно они должны отсылать новичков к сложившемуся вокруг франшизы сообществу, которое уже создало свои собственные руководства, гайды для новичков, да и вообще все виды инструкций и обучалок по игре? И насколько много в деле "обучения" новичков должны делать непосредственно они – разработчики?

Куинн дает следующий комментарий:

"Здесь сложно определиться. Сложность игры только умножается, когда мы добавляем новые цивилизации. Изначально в игре их будет восемь, но, конечно же, в дальнейшем мы добавим новые. Информации, в которой нужно будет разобраться, будет очень много.

У нас есть несколько подходов, и мы надеемся, что они сработают. Как ранее говорил Адам Исгрин, мы выпустим игру, после чего посмотрим, что зайдет хорошо – это мы будем поддерживать и дальше развивать. В игре, например, есть вещи вроде челленджей Art of War, которые вовлекают игрока в отдельные аспекты геймплея".

Иcгрин предложил несколько идей, которые просто-таки невероятно облегчат жизнь новичков:

"Очень здорово, что в игре есть огромное пространство для роста. Есть множество компонентов, в которых можно улучшать свою игру. Теперь у нас будут динамические подсказки. Игра будет наблюдать за вашими действиями и что-то подсказывать, если игрок не делает что-то из того, что он мог бы делать. Но эти подсказки – они не просто вдруг выскакивают на экране, игрок не получает их постоянно в виде сообщений вроде "мы тут заметили, что ты не делаешь вот этого вот, и решили тебе про это напомнить, мало ли что".

Но вообще, сделать можно еще очень много чего. Многие идеи мы взяли из Killer Instinct, где мы пытались создать туториал для файтингов. Такие вещи, как Art of War, Age Games... Вот если взяться за обучение людей игре – то как лучше это сделать? Мне хочется, чтобы в игре было больше возможностей для обучения. Я хотел бы, чтобы у нас было незамедлительное обучение. Пока что такой функции в игре нет, но я бы хотел к ней прийти. Представьте: вы заканчиваете матч, и на экране с результатами вам показывают, в какой момент вы проиграли игру, где допустили ключевую ошибку.

Это как шахматный движок. Вот здесь вы проиграли, вот в этот момент приняли неправильное решение. Здесь вас подвел микроконтроль, здесь вы потеряли темп. Не хотели бы пройти туториал, который поможет исправить проблему? И тогда игрок, если хочет, может перейти в режим обучения и потренировать то, что ему нужно. Для меня в вопросе обучения людей игре это было бы высшим пилотажем. Потому что мы хотим, чтобы больше людей научилось играть, и очень ведь здорово, если вы играете, а кто-то дает комментарии, которые могут действительно вам помочь. Сейчас эпоха интернета, поэтому это даже не всегда в буквальном смысле человек, который сидит рядом. Вы можете найти кого-то на ютубе, использовать другие ресурсы. Но разве не здорово будет, если мы будем делать такое в игре мгновенно? Вот сразу?

Я думаю, есть и другие вещи, которые мы можем делать. Я постоянно говорю Куинну о более продвинутых подсказках. Представьте, что прямо в игре вы можете подсветить юнита соперника, и игра покажет вам, какого юнита нужно строить для контры. Но тут уже больше решает контекст. И я понимаю, что здесь у нас много пространства для роста – для того, чтобы разработать новые средства, которые реально помогут игрокам войти в такой режим игры, который помогает им учиться.

Здесь очень много чего можно сделать. А если учесть, что игра выйдет в Game Pass, то мы точно знаем, что в ней будет приток новой крови, будет много новых игроков. Поэтому у нас есть режим истории – там новичков ждет отдельный игровой опыт, там все очень казуально, но зато там можно научиться строить деревню. А дальше уже можно набирать скорость. Но предела все равно нет, дальше – чистое небо".

Стоит отметить, что этих функций не будет в Age of Empires 4 на старте. И даже в ближайшее время ожидать появления этого функционала в игре не стоит – в отличие от прокачанного ИИ с машинным обучением. Но технологии уже недалеко: для подсказок реальным игрокам можно, например, использовать те же механизмы, которые отвечают за обучение ИИ решениям по части того, каких юнитов строить, каких не строить, к каким действиям соперника готовиться.

И такой функционал преобразит не только RTS, но и другие жанры. Представьте игру в МОВА, которая не просто рекомендует какие-то стандартные заранее созданные билды, но в которой магазин сам предлагает вам, какие предметы купить – а эту информацию он получает из сотен тысяч игр, в которых игроки выбирают тех же героев, с которыми вы сейчас воюете. Благодаря таким решениям игроки смогли бы перейти границу, которая находится между покупкой правильных "типов" предметов и пониманием, почему покупаются именно эти предметы, а не какие-то другие.

Конечно же, все эти технологические усовершенствования могут ничего и не решать для кого-то, кто играет в Age of Empires уже 20 лет. Но все равно приятно знать, что World's Edge и Relic думают о таких компонентах игры. В конце концов, Relic сейчас не просто работает над Age of Empires 4. Студия также трудится над Company of Heroes 3, и можно предположить, что все эти наработки для AoE и "Компанию Героев" тоже сделают лучше.