Цикл "Зал славы WarCraft 3". Главный хуман – Sky. Часть вторая

Если вы пропустили первую часть материала, то прочитать ее можно здесь. Ну, или же смотрите видео целиком!

Восходящая звезда

Все, что было до 2005 года, – это долгий путь Ская к тому, чтобы стать прогеймером. Для того, чтобы добиться поставленной цели, ему пришлось пройти действительно многое. Его устремления не разделяли в семье, ему приходилось тренироваться в тяжелых условиях, иногда даже голодать. Он посвятил огромное количество времени Brood War, вложил в эту игру очень много сил, но так и не смог добиться в ней серьезных результатов.

В 2005 году, однако, все изменилось. Именно этот год стал прорывным в карьере Ская и, вероятно, в истории всего китайского киберспорта. Ли Сяофень окончательно переключился на "военное ремесло" и превратился не в просто успешного игрока, а в настоящего чемпиона.

Первым турниром, на котором Sky сумел заявить о себе на международном уровне, стал ивент World eSports Games, в котором участвовали лучшие игроки Европы, Америки, Азии и Китая. В списке участников были корейский гений Moon, серебряный призер World Cyber Games кореец Zacard, топовые корейцы Freedom, Sweet и FoV, европейские топы Deadman, MaDFroG, Insomnia и HeMaN, один из сильнейших игроков Америки Shortround. От Китая здесь выступали пять игроков – EAT, MagicYang, suhO, xiaOt и, собственно, сам Sky.

Sky на этом турнире дошел до полуфинала, обыграв в группах таких соперников, как Deadman, Shortround и HeMaN, но уступив при этом корейцам Zacard'у и Moon'у. В полуфинале он во второй раз за турнир сыграл против Zacard'а, но так и не смог его одолеть. В дальнейшем в матче за третье место он обыграл своего соотечественника MagicYang'а и тем самым взял первую в своей карьере "бронзу" действительно крупного турнира по WC3.

В первой групповой стадии Sky занял второе место в группе, проиграв Zacard'у, но обыграв Deadman'а и EAT.

Нужно понимать, что World eSports Games были очень престижным турниром с высоким уровнем конкуренции. Если на WCG собирали игроков со всего мира, то на WESG собирали только звезд. Здесь играли представители как Китая и Кореи, так и Америки и Европы, что обеспечивало ивенту большое внимание со стороны варкрафтерского сообщества по всему миру. Поэтому после этого турнира Скай стал хорошо известен за пределами Поднебесной.

А в самом начале лета 2005 года Sky уже выиграл и первое в своей карьере золото. Произошло это на турнире ACON5. Нельзя сказать, что это был какой-то топовый ивент. Из реально известных игроков здесь были только россиянин Deadman и кореец ReMinD, которые и были главными претендентами на победу. Помимо них можно было выделить таких участников, как немец miou, поляк TeRRoR, датчанин Ciara и нидерландец Rotterdam. Но все они ни в какое сравнение не шли с уже упомянутыми Deadman'ом и ReMinD'ом.

Sky на этом турнире был в статусе темной лошадки. Ранее он действительно неплохо выступил на World eSports Games, но все-таки его истинный уровень еще вызывал вопросы. Тем не менее, именно Sky в итоге и стал чемпионом ACON5. В полуфинале верхней сетки он проиграл Deadman'у, но в дальнейшем в лузерах обыграл Blatty и miou. В финале лузеров Sky взял реванш над Deadman'ом, обыграв того 2:1, и вышел в гранд-финал турнира, где ему предстояло сыграть с ReMinD'ом. Причем для того, чтобы стать чемпионом, Скаю нужно было выиграть две серии. Именно это и произошло, и Sky записал в список достижений первое чемпионское золото, а также пополнил личный счет на 8 000 $. По тем временам это были очень солидные деньги. По меркам родного для Ская китайского захолустья это был просто космос. Но помимо денег был еще один приятный бонус: Sky стал первым в истории игроком из Китая, которому удалось выиграть международный турнир.

Сетка ACON5, начиная со второго раунда.

Впрочем, останавливаться было некогда – да и вряд ли Sky хотел останавливаться. Он был готов тренироваться днями напролет, чтобы выиграть новые титулы и заработать еще больше денег.

Спустя месяц Sky приехал на Electronic Sports World Cup, который проходил в Париже. Это был один из самых престижных турниров того времени с призовым фондом в размере 40 000 $.

Ли Сяофень не без труда прошел групповую стадию, в которой проиграл болгарину Insomnia и шведу SaSe, но обыграл корейца eNdure, немца Spell'а и белоруса ProHuman'а. В четвертьфинале Sky справился с французом Wolf'ом, но в полуфинале проиграл уже хорошо знакомому ему Deadman'у, а затем в в матче за бронзу уступил корейцу ReiGn'у. Итого только четвертое место и только 4 000 $. 

Четырех месяцев и трех сыгранных в течение этого времени турниров хватило, чтобы Sky успел как следует примелькаться на международной арене. Стало понятно, что он может соперничать со многими игроками из Европы и Кореи, но все-таки игроком действительно чемпионского калибра он пока что не был. Этот тезис подтвердился и на китайских отборочных World Cyber Games.

И WCG – это, конечно, всегда совершенно отдельная история. В варкрафте было множество турниров с куда более "плотным" списком участников, с куда более справедливой по отношению к топам системой проведения. Но WCG – это было нечто совершенно магическое. Как-то уж так повелось, что именно победитель этого турнира воспринимался как настоящий чемпион мира, а сами World Cyber Games были... Ну, знаете, таким, что ли, символом того, что киберспорт может стоять наравне со спортом традиционным.

Sky мечтал стать чемпионом WCG, но на китайских отборочных он занял всего лишь третье место, пропустив вперед орка xiaOt'а и эльфа suhO. Тем не менее за третье место тоже давали путевку на финальный ивент World Cyber Games, так что в ноябре 2005 года Sky отправился в Джакарту.

И там стал чемпионом самого важного турнира в истории Warcraft 3.

Точка невозврата

Если сейчас посмотреть на сетку World Cyber Games 2005, то начинают появляться вопросы. Они, собственно, и тогда, много лет назад, тоже появлялись. Например, Sky уже в групповом этапе пересекся с Grubby и там ему проиграл. Впрочем, оба игрока вышли из группы, так что вряд ли тот матч имел для обоих принципиальное значение.

В плей-офф Sky отдал по одной карте в матчах против Creo и ToD'а, то есть нельзя сказать, что он как-то абсолютно доминировал над всеми остальными. Тот же Creo в 2005 году еще не был тем монстром, который пару лет спустя выиграет WCG и BlizzCon.

Наконец, в финале Sky встретил тоже далеко не самого грозного соперника. Американский эльф Shortround действительно обыграл в полуфинале самого Grubby, но многие считали этот результат несправедливым (эльфийская имба, все дела). Говорили, что именно финал Sky vs Grubby стал бы наиболее эффективным завершением того турнира. Увы.

В общем, к победе Sky'я на World Cyber Games 2005 можно долго прикапываться с самых разных углов, но историю уже не перепишешь. Ли Сяофень выиграл самый престижный турнир по Warcraft 3 в мире и стал не просто чемпионом. Он стал символом.

В 2004 году власти Китая сделали серьезную ставку на киберспорт на национальном уровне. Министерство спорта запустило турнирную программу под название Chine E-Sports Games, в киберспортивные соревнования потекли государственные деньги. А победа Ская на WCG показала, что китайцы могут не просто играть в компьютерные игры наравне с другими, но быть в этих играми лучшими. И Sky был первоочередным этому тезису доказательством.

Более того, изменилось восприятие киберспорта в китайском обществе. Если раньше соревнования по компьютерным играм воспринимались как пустая трата времени, а все эти ваши прогеймеры были просто бездельниками, то теперь вдруг оказалось, что киберспортсмены могут быть чуть ли не национальными героями, которые прославляют страну на международных турнирах.

Одной только этой победы на World Cyber Games с лихвой хватило бы для того, чтобы Sky навсегда вписал свое имя в историю киберспорта. Но это было только начало. Впереди был еще долгий путь, на котором Ли Сяофеня ждало множество престижных трофеев. Впрочем, таилось на том пути и немалое количество болезненных неудач.

Мировая элита

Один из главных курьезов в карьере Ская случился буквально через пару недель после триумфа на World Cyber Games в 2005 году. Вскоре после этого игрок вместе со своей командой World Elite играл в квалификации на командную лигу WC3L против американцев из Revolution Sports. И так получилось, что Sky на том кланваре очень надежно и уверенно отлетел от американца Axslav'а, который был известен тем, что обладал относительно невысоким АРМ, зато играл не по шаблону и часто удивлял соперников необычными стратегиями. При этом Axslav мог играть как за рандом, так и выбрать расу на матч в зависимости от расы соперника.

Поражение Ская породило множество споров и обсуждений. Кто-то говорил, что ну какая же имба эти ваши эльфы, раз какой-то там Axslav в одну калитку развалил чемпиона мира. Кто-то говорил, что ну какой же однопоточный робот этот ваш Sky – играет по одной страте и совершенно не умеет подстраиваться под соперников. Кто-то робко пытался обратить внимание на тот факт, что Sky мог в своем матче хоть орков ставить, хоть с закрытыми глазами играть – его тиммейты уверенно выигрывали все другие матчи и World Elite в любом случае проходила в следующий раунд отборов, а игры против Axslav'а уже ничего не решали.

Как бы там ни было, этот примечательный матч – это хороший повод немного отвлечься от разговора о карьере Ская и вместо этого поговорить о самой, пожалуй, известной китайской команде в Warcraft 3 – World Elite, она же "Мировая элита".

World Elite появилась на свет весной 2005 года. "Базой" для создания команды послужил крупнейший китайский сайт с реплеями по варкрафту – Replays.net. Изначально у World Elite было два состава. В китайский сквад входили такие игроки, как Sky, suhO, Anas и DuCui. Корейское подразделение представляли SoJu, Check, ReMinD, Swain, Sweet и DayFly. Последний, правда, примерно через полгода отвалился.

Не будем подробно останавливаться на том, в каких лигах World Elite принимала участие. Скажем лишь, что с нескольких попыток команда смогла завоевать чемпионство на самых престижных лигах: WC3L и NGL. Причем чемпионом WC3L команда становилась два раза – и если в 2007 году к победе ее привели во многом именно корейцы, то уже пару лет спустя чемпионское золото завоевывали собственные воспитанники Infi, TeD и Like, которых вел вперед кто? Разумеется, Sky.

World Elite является одной из немногих команд в истории Warcraft 3, которая смогла успешно вырастить сразу нескольких чемпионов. В 2006 году в команде появилось подразделение под названием World Elite 08, в которое входили уже упомянутые Infi, TeD и Like. Впоследствии все они на троих выиграли множество турниров самого высокого уровня.

Слева направо: Like, TeD, Infi.

Like становился чемпионом WCG China и G-League, но его карьера продлилась относительно недолго. TeD стал чемпионом World Cyber Games и еще нескольких крупных ивентов. Infi так же, как и TeD, выигрывал WCG и многие другие турниры и несколько раз становился чемпионом Gold Championship Series / Warcraft Gold League. TeD и Infi сейчас перессорились между собой, но продолжают поддерживать сцену Warcraft 3: оба являются популярными стримерами и периодически проводят собственные турниры.

В команде World Elite также существовало подразделение под названием World Elite 09, но оно и близко не было таким успешным, как WE.08. Также какое-то время существовал европейский сквад, где были достаточно неплохие ребята вроде итальянца DIDI8 и россиянина Rob'а.

Как бы там ни было, тег World Elite неразрывно связан с именем Ская. Сам Ли Сяофень успешно покорял индивидуальные турниры, а World Elite была одной из самых заметных фигур на командной сцене – которая в Warcraft 3 всегда была очень важна.

Но более подробно о "Мировой элите" мы поговорим в другой раз, а сейчас давайте вернемся к истории Ская. От которой мы отвлеклись как раз в тот момент, когда Ли Сяофень в первый раз выиграл World Cyber Games.

Удержаться на вершине

Можно ли сказать, что после 2005 года Sky превратился в лучшего игрока мира и стал доминировать на международной арене? Вряд ли. Да, Sky был в числе лучших из лучших, но следующего чемпионства пришлось ждать почти год. И на пути к этому чемпионству Скаю предстояло пережить одно невероятно обидное поражение.

Весной 2006 года в китайском городе Ханчжоу проходил крупнейший турнир World eSports Games, на который были приглашены топовые игроки Азии и Европы. Список участников выглядел просто потрясающе: Китай представляли Sky и xiaOt, от Кореи приехали Moon, GoStop, Sweet и Zacard, а честь Европы защищали Grubby и ToD.

Sky занял первое место в группе, выиграв матчи против Grubby, Sweet'а и Zacard'а со счетом 2:1. В другой группе первым финишировал Moon. Все предвкушали абсолютно эпичный финал между действующим чемпионом WCG и пятой расой, но в полуфинале случилось нечто совершенно неожиданное.

Sky проиграл ToD'у, причем проиграл безапелляционно – 0:3. Это был настоящий разгром, а в глобальном контексте это была еще и пощечина всему китайскому киберспорту. Sky был лучшим игроком Китая, но он абсолютно ничего не сумел поделать с ToD'ом и был просто разгромлен на своей земле, на глазах множества китайских болельщиков. Француз вернул чемпиона мира с небес на землю (хороший фразеологизм, да?), после поражения Ли Сяофень не мог сдержать слез.

Частично реабилитироваться за такой провал Sky смог на турнире Stars War III, где выступали сборные Китая, Кореи и Европы. Он плохо отыграл против корейцев, но тот матч спасли suhO и Fly100%. А вот против Европы Sky взял три очка из шести, обыграв в том числе Grubby и ToD'а. Да, это были матчи до одной победы, но это лучше, чем ничего. Тем более что сборная Китая по итогам того турнира заняла первое место.

На Electronic Sports World Cup, который проходил в июне–июле 2005 года, Sky взял бронзу. Он без поражений прошел группу, в очередной раз обыграв ToD'а, в четвертьфинале без особых проблем разобрал американского хумана Nilknarf'а, но уже в полуфинале обидно уступил корейскому андеду Lucifer'у, который и стал чемпионом турнира. После этого Sky в матче за третье место обыграл болгарского хумана Insomnia.

Первая половина 2006 года прошла для Ская так себе, но уже начиная где-то с августа Ли Сяофень начал вновь выходить на свой пиковый уровень. Он выиграл китайскую квалификацию на World Cyber Games, а в начале осени записал на свой счет победы на нескольких относительно небольших китайских лигах. Ну а в конце сентября в коллекцию трофеев добавился новый титул – титул чемпиона International e-Sports Festival 2006.

IEF 2006 был довольно специфическим ивентом, в котором участвовали только китайские и корейские игроки. В групповой стадии матчи проходили в формате до одной победы, и в результате уже после игр в группах из турнира вылетели корейцы Moon и WinNers, которые пропустили вперед китайских эльфов suHo и DT. Но как бы не про корейцев сейчас речь, а про Ская.

Так вот, Sky выиграл этот турнир. В группе он проиграл корейскому андеду Susiria, но затем без поражений прошел плей-офф, обыграв таких сильных соперников, как suhO, ReMinD и GoStop. Во всех матчах был счет 2:1. Ну и вот вам пожалуйста – Sky снова чемпион, снова к этому чемпионству есть определенные вопросы, но честно выигранные 20 тысяч долларов у этого парня уже никто не отнимет. Баснословные деньги по тем временам, по правде говоря.

А до гранд-финала World Cyber Games оставалось меньше месяца. Sky, в отличие от прошлого года, подходил к турниру уже не в роли темной лошадки, а в роли одного из фаворитов.

Я сделаю это снова

World Cyber Games 2006 года – это турнир, который многие из нас наверняка вспоминают с особой ностальгией. Конкуренция в игре росла, сцена развивалась, игроки постоянно повышали скилл. А еще в 2006 году медаль варкрафтерских WCG впервые взял игрок с постсоветского пространства – это был украинец HoT, который в матче за третье место обыграл россиянина XyLigan'а. А еще снова на турнир не прошел Moon. А еще Sky во второй раз подряд стал чемпионом, установив уникальное достижение и теперь уже точно вписав себя в историю как величайший игрок за хуманов и один из величайших игроков в принципе.

Sky без особых проблем прошел групповую стадию, в которой обыграл российского орка Rob'а (до сих пор помним, как Роб пытался застроить Ская башнями) и хорватского эльфа Zeus'а. Первым соперником в плей-офф стал австрийский орк Firestrike, с которым проблем тоже не возникло. А вот дальше пошла жара.

Половина сетки, в которой оказались Sky, Grubby, GoStop, а также Deadman, HoT и NightwOlf.

В Ro16 турнира Sky играл против корейского андеда GoStop'а, который был одним из сильнейших игроков за нежить в мире и вполне себе претендовал на титул чемпиона World Cyber Games. К тому же считалось, что у Ская проблемы с андедами, поэтому в GoStop'е видели одного из тех, кому было по силам свергнуть действующего чемпиона. Уж из андедов он на том турнире точно был сильнейшим!

Sky выиграл со счетом 2:1, но при этом не обошлось без скандала. Все дело в том, что Ли Сяофень перед играми решил посмотреть демки предыдущих матчей GoStop'а, что было запрещено правилами турнира. Неизвестно, насколько сильно это повлияло на исход противостояния двух игроков, но Sky отделался предупреждением, а GoStop потом написал много всяких "приятных" вещей на китайских форумах.

Прямо во время решающей игры GoStop поставил паузу и в чате написал, что Sky смотрел реплеи его игр.

В четвертьфинале, можно сказать, во многом решалась судьба турнира – здесь Sky играл против Grubby. История противостояниях двух этих игроков не получила должного развития на предыдущих World Cyber Games. Тогда, напомним, Grubby обыграл китайца в группе, но не дошел до финала, сенсационно проиграв в плей-офф Shortround'у. На этот раз никаких отговорок быть не могло – это был принципиальнейший матч на важнейшем турнире года.

Sky одержал победу со счетом 2:1. После этого самые опасные соперники остались позади, и дальше было уже проще.

В полуфинале был HoT, который пусть отчаянно сопротивлялся, но все-таки ничего не смог поделать с китайским хуманом. А в финале была абсолютно однокалиточная победа над ToD'ом, которому Sky окончательно вернул должок за поражение на World e-Sports Games. На первой карте Ли Сяофень сыграл Архимага с близзардом, а на второй пропушил экспанд соперника с наемниками. Sky во второй раз подряд стал чемпионом WCG, а тысячи хуманов отправились на ладдер обкатывать новую стратегию с Архимагом, близзардом и пандой.

Уже под конец года Sky принял участие в крупном турнире International Electronic Sports Tournament, где в группе в очередной раз обыграл ToD'а, но в финале со счетом 1:3 уступил Moon'у. Это был один из первых действительно принципиальных матчей между этими игрокам, в дальнейшем противостоянию Неба и Луны суждено было стать одним из центральных сюжетов варкрафтерской сцены, но пока что...

Пока что Sky был на вершине мира. Два года назад о нем практически никто не знал, а теперь он был символом китайского киберспорта и одним из лучших игроков мира в Warcraft 3. Два года назад он жил впроголодь и вынужден был терпеть порицания со стороны отца, а теперь смог купить родителям машину, новый дом, а заодно и помочь своему папе открыть частную клинику. Да и на себя, разумеется, тоже осталось.

И чем плохо быть на вершине? А тем, что рано или поздно с этой вершины тебя сбросят.

Продолжение следует.