OWL на грани краха после ухода Blizzard из Китая
Вчера соглашение компании Blizzard с NetEase завершилось, а значит, уже сегодня доступ к играм "Метелицы" на китайском рынке закрыт. И пока игроки прощаются со своими персонажами в WoW, а Близзард ищут в Китае нового издателя, можно с уверенностью сказать, что все это не лучшим образом скажется на состоянии Overwatch League, которая и без того переживает тяжелые времена.
Несмотря на то, что релиз Overwatch 2 несколько оживил комьюнити игры, неблагоприятное развитие ситуации в Китае поставило под вопрос будущее лиги. Сразу пять команд-участниц, включая Hunters, Guangzhou Charge, Hangzhou Spark, Shanghai Dragons, и Los Angeles Valiant, чья база находится на территории Поднебесной, лишились официального доступа к игре.
Здесь же нужно отметить, у Overwatch’a в Китае достаточно много фанатов, и на протяжении последних лет именно китайские зрители составляли большую часть аудитории стримов лиги (некоторые источники утверждают, что в иногда их было почти 90%). Так что неожиданный уход со столь прибыльного рынка может оказаться серьезным ударом по показателям OWL.
Глядя на все это, владельцы команд Overwatch League, похоже, начали осознавать то, о чем интернет говорил еще до начала первого сезона, – предложенная Blizzard модель просто не способна окупить все вложенные в лигу средства. Им обещали кучу спонсоров, рекламу, а также масштабную аудиторию, сравнимую с традиционными спортивными лигами, и именно за это они заплатили стартовые многомиллионные взносы. Но в итоге онлайн провалился на дно, спонсоры ушли из-за скандалов, а содержание команды OWL продолжает вытягивать по 1 млн долларов в год. Так что теперь несколько счастливых обладателей франчайзов решили объединиться и обратились в британскую юридическую компанию, которая сможет представлять их интересы, если дело дойдет до иска о невыполнении обещаний со стороны Blizzard.
Что же до “близзов”, то проблемы в Китае заставили их в очередной раз отложить старт сезона 2023 в Overwatch League. В официальном заявлении, конечно, были фразы в духе: “мы ждем не дождемся начала нового сезона” и “все команды Востока и Запада будут на месте”, однако лига пока все еще в очень шатком положении. Если Blizzard не удастся найти нового издателя в Китае и успокоить инвесторов, то вполне вероятно, что этот самый “сезон 2023” может так и не начаться.